Calon Presiden dari Partai Republik Donald Trump sekali lagi mengungkit teori internet yang sudah dibantah namun aneh bahwa imigran Haiti memakan anjing dan kucing. Donald Trump melontarkan klaim palsu ini pada hari Selasa dalam debat pertamanya melawan Wakil Presiden Kamala Harris. Trump melontarkan klaim yang tidak masuk akal ini setelah Kamala Harris mengolok-olok rapat umum Trump yang menurutnya penuh dengan ketidakakuratan dan klaim fiktif yang menyebabkan para peserta pulang lebih awal.
Tuan Trump menanggapi dan berkata,
“Banyak kota tidak mau membicarakannya karena mereka malu karenanya. Di Springfield, mereka memakan anjing. Orang-orang yang datang, mereka memakan kucing. Mereka memakan — mereka memakan hewan peliharaan orang-orang yang tinggal di sana.”
Calon wakil presiden Trump, Senator JD Vance dari Ohio menyuarakan sentimen serupa di jalur kampanye minggu ini. Asal muasal cerita ini dapat ditelusuri ke sebuah video viral yang menimbulkan ketakutan tentang populasi imigran legal Haiti yang terus bertambah di Springfield.
Narasi palsu tersebut dimulai pada tanggal 6 September dengan sebuah unggahan di media sosial yang menuduh para imigran Haiti di Springfield terlibat dalam tindakan-tindakan menjijikkan yang melibatkan hewan peliharaan. Unggahan tersebut segera menjadi viral dan disebarkan oleh situs-situs media sosial sayap kanan dan tokoh-tokoh politik termasuk Senator Ohio JD Vance dan beberapa anggota Partai Republik lainnya. Namun, kemudian kantor Vance mengeluarkan sebuah tambahan yang menyatakan bahwa rumor-rumor tersebut mungkin saja salah. Akan tetapi, informasi yang salah tersebut telah disebarluaskan secara luas.
Tak lama kemudian beredar rumor bahwa penduduk imigran menyembelih bebek, kucing, dan anjing lalu memakannya. Namun, pejabat setempat telah berulang kali menyatakan bahwa mereka tidak menemukan bukti atau laporan kredibel tentang hewan peliharaan yang disakiti oleh penduduk Haiti.
Ketika moderator ABC News David Muir menunjukkan kurangnya bukti, Trump membalas dan mengatakan bahwa sumber informasinya adalah orang-orang di Televisi yang menyatakan bahwa anjing peliharaan mereka diambil dan digunakan sebagai makanan.
Muir mengoreksi pernyataan mantan presiden tersebut, dengan menambahkan: “ABC News memang menghubungi manajer kota di sana. Ia memberi tahu kami bahwa tidak ada laporan yang dapat dipercaya tentang klaim khusus tentang hewan peliharaan yang disakiti, dilukai, atau disiksa oleh individu dalam komunitas imigran.”
Pernyataan Trump mengundang tawa terbahak-bahak dari Kamala Harris yang menyatakan bahwa ini adalah salah satu alasan mengapa dia mendapat dukungan dari 200 anggota Partai Republik.
Mantan presiden itu menegaskan sambil mendorong kebijakan anti-imigrasinya bahwa imigran Haiti di Springfield, Ohio memakan anjing dan kucing. Ia juga mempertanyakan apa yang telah dilakukan terhadap negara kita dengan mengizinkan jutaan orang masuk ke AS.
Beberapa jam sebelum dimulainya debat pertama antara kedua kandidat presiden, Trump memicu kontroversi dengan mengunggah gambar-gambar provokatif di platform media sosialnya. Salah satunya adalah foto dirinya dikelilingi kucing dan angsa. Kemudian, ia mengunggah gambar lain yang menampilkan kucing-kucing bersenjata mengenakan topi MAGA.
Baca juga: Tim Walz Dipanggil oleh Komite Tenaga Kerja AS, Didakwa dengan Penipuan Dana Pandemi COVID Besar-besaran